オトナのごはん

仕事に追われ、気づけば一人でごはんを食べている男性が主人公です。会社の階段で同じ時間に並んで昼食をとるうちに、相手との距離がほんの少しずつ縮まっていきます。もう一編は、昔からの腐れ縁のふたりが土鍋ひとつを囲み、ああだこうだと言い合いながら夕食を囲む話です。どちらの話も、特別な事件ではなく、食卓を挟んだ何気ない時間の積み重ねで関係が動いていきます。ごはんを一緒にとるたびに、少しずつ相手が近い存在になっていく流れを描いた短編集です。

最初は会話も少なく、ただ同じ時間を過ごすだけですが、その沈黙が心地よく感じられるようになるところから恋が芽生えます。『味噌煮込みうどん』では、子どもの頃からの付き合いがあるふたりが、土鍋を前に顔を合わせるたびに言い合いを繰り返します。ぶっきらぼうな物言いの中に相手を気にかける気持ちがにじみ、離れられないまま関係が続いていきます。どちらの組み合わせも、急いで距離を詰めるのではなく、ゆっくりと関係が変わっていくところに特徴があります。

食事を簡単に済ませてしまう生活を送っていますが、階段で隣に並んだ相手との昼休みを通して、少しずつ生活のリズムが変わっていきます。相手は同じ職場で働く人物で、落ち着いた態度で主人公に接します。『味噌煮込みうどん』の二人は、幼い頃からの付き合いがある間柄です。

ふとした拍子に肩が触れ、互いに言葉を探すような間が生まれます。「おいしいね」と相手の顔を見て笑い合う瞬間に、いままで意識していなかった相手の存在が急に近く感じられます。『味噌煮込みうどん』では、土鍋を挟んで向かい合い、熱いうどんを取り分けながらいつもの言い合いが続きます。相手の口元についた汁を指で拭うような、さりげない距離の詰め方が描かれます。言い争いの途中で視線が重なり、そのまま黙り込んでしまう静かな時間が、ふたりの関係の変化を物語っています。

浮気や寝取りといった要素も見当たらず、痛みを伴う表現についても記載はありません。全体として、ラブラブであまあまな空気で進む作品です。食事を介した穏やかな恋が中心なので、甘く優しい雰囲気を好む方に向いています。一方で、大きな事件や激しい感情のぶつかり合いを期待する方には、物足りなく感じられるかもしれません。