めぐみ先生の平凡な幸福（3）

教師を辞めて数年、寺で寺務員として静かに暮らす和久井恵（38）のもとに、元教え子の國枝（25）が現れます。國枝は昔から和久井に想いを寄せており、ある日突然「本気で好きなので、それだけは信じてください」と告白します。和久井は突然の言葉に戸惑い、國枝の一つひとつの行動にもドギマギしてしまいます。どうすべきかを考えるうちに、和久井は國枝がまだ生徒だった頃の出来事を思い出し、胸の奥にしまっていた気持ちと向き合うことになります。長年の片想いと初恋がよみがえっていく、ふたりの関係の続きが描かれる第三話です。

攻めの國枝は元教え子で、今は25歳です。猪突猛進な性格で、思ったことはまっすぐ口にし、和久井への好意を隠しません。受けの和久井は元教師で38歳です。生き方に迷いを抱え、感情を表に出さず、平凡な日々を大切にしています。ふたりは教師と生徒という立場で出会い、和久井は國枝の一途さを受け止めきれないまま距離を置いてきました。卒業から長い年月を経て、國枝は和久井に再び想いを伝えます。和久井は戸惑いながらも、かつて自分が抱いた気持ちを思い出していきます。立場や年の差がある二人の間で、過去の片想いが少しずつ動き出していく関係です。

和久井に告白した國枝が、その日から何気ない距離で近づいてくる場面が描かれます。和久井は國枝の言葉や仕草ひとつに心が揺れ、戸惑いながらも意識せずにはいられません。ふと昔の記憶がよみがえり、教室で向き合っていた頃の國枝の姿が胸に浮かびます。和久井が自分の想いを認めそうになる瞬間の、静かな高鳴りが印象に残る場面です。ほのぼのとした日常の中で、長年の片想いが再び息を吹き返す様子が丁寧に描かれています。

この作品は、無理やりな行為や執着の強い描写は中心にない、ほのぼのとした恋愛の物語です。年の差がありますが、穏やかに気持ちが近づいていく流れが中心になります。浮気や寝取りの展開はなく、ふたりの一途な想いが軸になっています。痛みを伴う表現も主題ではなく、癒やしを感じられる甘やかな雰囲気の話です。ただし、過去の出来事を思い出す場面があり、感情の揺れが丁寧に描かれるため、しみじみとした気持ちで読む方に向いています。