【分冊版】銭湯三助物語 第4話

舞台は銭湯が並ぶ下町です。離れ離れになってしまった翔と豊広の二人が、ある人物の思いがけない一言をきっかけに、それぞれの運命を大きく変えていきます。二人は銭湯で三助として働いていた経歴を持ち、その仕事を通じて互いの存在を支えにしてきました。しかし偶然の出来事によって道が分かれ、再会までの長い時間を過ごすことになります。物語は第1・2話の出来事を経て、シリーズ第一作のクライマックスへと向かいます。二人の関係が変わる転換点として、読者は離れた時間の重みと、それでも消えない絆を見届けることになります。

攻めの翔と受けの豊広は、もともと同じ銭湯で三助として働く間柄です。翔は体格が大きく、寡黙で人の背中を黙って押すような気配りのできる性格です。豊広はまっすぐで感情が表に出やすく、翔の仕事ぶりに惹かれて近くにいるようになります。二人の関係は仕事を通して少しずつ深まり、互いを頼りにするようになります。やがて離れ離れになる出来事が起き、会えない時間が二人の思いを確かめさせていきます。再会を前にしたすれ違いや、互いを思う気持ちの強さが物語の軸になり、関係は穏やかな信頼から、離れても揺るがない純愛へと変わっていきます。

温泉と銭湯の湯気の中で、翔が豊広の背に湯をかけながら肩に手を添え、言葉少なに気持ちを伝える場面が描かれます。離れていた時間を経て再会したふたりが、湯船の縁に並んで座り、互いの手を強く握りしめながら、ようやく本音を打ち明けます。浴衣と和服姿で向き合い、ふんどし一枚になった豊広を翔が力強く抱き寄せて、名前を呼びながら唇を重ねる場面がクライマックスとして描かれます。

離れ離れになる展開があり、会えない時間の切なさが続くため、重めに感じる読者もいそうです。感動とファンタジーの要素があり、甘さだけでなく胸を締め付けられる場面も含まれます。シリーズ第一作の続きとして読む話であり、前後の流れを知っていると一層味わいやすくなります。